神经元(Neuron)又称神经细胞，是构成神经系统结构和功能的基本单位。神经元是具有长突触(轴突)的细胞，它由细胞体和细胞突起构成。细胞突起即胞突可分为树突和轴突。树突是一种从胞体分出似树枝状的突起，常一枝分两枝，枝又分枝，树突内有原纤维和尼氏体；轴突是一种从胞体分出的细长的突起，一个神经元只有一个轴突，在与胞体连接呈圆锥形处称轴丘，轴丘内无尼氏体。轴突的长短不一，小型神经元的轴突短而细，大型神经元轴突往往较长；完整的轴突周围有一层髓鞘。树突、轴突及其包裹的附件成为神经纤维，分布在其他组织或器官上的神经纤维末端的细小分支叫做神经末梢。神经元及神经纤维的染色方法比较多，主要采用镀银染色、焦油紫染色、Luxol fast blue等。

神经轴突染色液（甘氨酸银浸镀法）是典型的镀银染色法，其基本原理为固定后的组织和切片浸染于银溶液中，由于神经纤维的轴突等有嗜银性，银离子会沉积于轴突处，然后经过还原剂把银离子还原为黑色的金属银而显示出来。本法常用于研究老年痴呆和非痴呆高龄患者脑内神经细胞原纤维的病理改变，也可鉴别神经纤维瘤和神经鞘瘤。此外，在显微外科方面对实验动物神经纤维的接驳生长研究方面也有帮助。